아마존강돌고래

수영모를 꼭 챙기세요. 우리는 돌고래 가족 중 가장 멋지고 화려한 동물인 분홍색 강돌고래(Inia geoffrensis)라고도 불리는 아마존 강돌고래의 세계로 곧 뛰어들 것입니다. 남아메리카 아마존 강 유역의 탁한 바다에서만 발견되는 이 바비 핑크색 생물은 환상적인 광경이지만, 평범하지 않은 많은 것과 마찬가지로 신비와 민간 전설에 둘러싸여 있습니다.

장밋빛 색상과 유쾌한 성격을 지닌 아마존 강돌고래는 바로 '추가'의 정의입니다. 그런데 애초에 왜 핑크색일까요? 그들은 얼마나 빨리 수영할 수 있나요? 그리고 그들을 멸종으로부터 구하기 위해 어떤 조치가 취해지고 있습니까?

가장 먼저 눈에 띄는 것은 이것이며 별명의 이유입니다. 아마존강돌고래를 다른 돌고래 종과 구별시키는 것은 바로 이 독특한 분홍빛 색상입니다. 아직 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 식습관, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 추정됩니다.

분홍색으로 변하는 이유 중 하나는 그들이 먹는 생선과 갑각류에서 발견되는 유기 색소인 카로티노이드가 풍부한 식단의 결과입니다. 카로티노이드는 일부 새(플라밍고 등), 물고기, 파충류의 분홍색 또는 주황색 색상에 기여하는 것으로 알려져 있으므로 동일한 메커니즘이 돌고래의 분홍색을 담당할 가능성이 높습니다. 카로티노이드는 자연에서 가장 널리 분포된 색소이며 일부 곰팡이 종에도 존재합니다.

“이 민물고래는 강돌고래 중 가장 큰 종입니다. 그들은 회색으로 태어나 나이가 들수록 분홍색을 띠게 됩니다. 최종 색상은 행동, 식습관, 모세혈관이 피부에 얼마나 가까운지 등 다양한 요소의 영향을 받습니다.”라고 생물학자이자 작가인 Helen Pilcher는 설명합니다.

또한 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용할 가능성이 높습니다. 일부 연구에 따르면 분홍색은 피부 두께와 관련이 있을 수 있으며, 이는 피부를 통해 표시되는 혈액의 양에 영향을 줄 수 있습니다. 호르몬, 스트레스 또는 기타 요인이 분홍강돌고래의 색깔에 영향을 미칠 수도 있습니다.

독특한 분홍색 색조 외에도 아마존 강돌고래는 방추형 모양(가늘어지는 스핀들 모양)과 두 가지 유형의 이빨로 가득 찬 긴 주둥이(기술 용어로 '연단')를 갖춘 튼튼한 몸을 가지고 있습니다. 앞쪽에는 먹이를 잡기 위한 날카롭고 뾰족한 이빨이 있고, 인간처럼 뒤쪽에는 갈기 위한 평평한 이빨이 있습니다.

그들은 '멜론'으로 알려진 눈에 띄게 튀어나온 이마를 가지고 있습니다. 그렇습니다. 돌고래의 독특한 이마는 멜론이라고 불리며 돌고래의 반향정위 시스템이 내장되어 있습니다. 분홍강돌고래는 멜론의 모양도 바꿀 수 있는데, 연구자들은 이것이 반향정위의 펄스 방향, 크기 및/또는 주파수를 바꾸는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.

대부분의 돌고래와 마찬가지로 이 날렵하고 유선형의 몸체는 물 속을 미끄러져 나가도록 설계되었으며 이 경우에는 아마존 강의 탁한 깊이인 표면 위로 점프할 수 있도록 설계되었습니다. 길고 강력한 꼬리는 추진력과 조향에 사용됩니다. 마찬가지로, 그들의 눈은 상대적으로 작고 일반적으로 시력이 좋지 않다고 생각되지만, 낮은 조명 조건에서는 동공이 확장되어 어두운 조명의 아마존 해역에서 더 명확하게 볼 수 있습니다.

그러나 다른 돌고래와는 달리 아마존강돌고래의 척추는 서로 융합되어 있지 않습니다. 즉, 머리를 좌우로 돌릴 수 있습니다. 급회전을 할 때 편리합니다.

넓은 패들 모양의 오리발은 서로 독립적으로 움직일 수 있으며 강의 복잡한 흐름과 장애물을 헤쳐나가거나 침수된 숲 지역으로 맛있는 식사를 쫓아가는 데 매우 적합합니다. 그러나 특히 더 빠른 바다에 사는 사촌과 비교할 때 초고속 속도를 위해 설계되지 않았습니다.

돌고래는 바닷물과 가장 흔히 연관되어 있지만, 여러 주요 강의 담수에 적응한 5종의 종이 있습니다.

분홍강돌고래 또는 아마존 강돌고래(보토라고도 함)는 브라질, 페루, 베네수엘라, 볼리비아, 에콰도르, 가이아나에 걸쳐 남아메리카의 아마존 강 유역과 오리노코 강 유역에서 발견됩니다.